Благодаря сравнительно широкой экологии, осока черная является сильно изменчивым видом, у которого описано множество разновидностей и форм (Kukenthal, 1909; Jilek, 1929; Fernald, 1942; Montell, 1946). Высокостебельная и узколистная форма —var. recta Fleischer, растущая по окраинам сфагновых болот, затененным и сырым местам, нередко рассматривалась как отдельный вид — C. juncella (Fries) Th. Fries, nom. illeg. или подвид subsp. juncella Fries (Новиков, 1971; Lungu, 1972).

Осока черная.

Разнообразие форм и переходов, связанных с различными экологическими условиями, наблюдается по всему ареалу С. nigra. Несколько таких форм отмечено и в Московской обл. (Сырейщиков, 1914, 1931). Большинство систематиков не склонны придавать таксономическое значение этим формам. По морфологии и числу хромосом С. nigra неотличима от С. acuta, но отличается значительно меньшим числом (пропорцией) анеуплоидных растений, именно 17% против 51% по наблюдениям в Англии (Faulkner, 1972).
С. nigra образует гибриды с С. caespitosa L. (Сырейщиков, 1914), С. bigelowii Torr. ex Schwein, С. aguatilis Wahl, С. acuta L, C. elaia All. (Faulkner, 1972), C. paleacea Wahl. (Hjelmqvist, Nyholm, 1947), C. trinervis Degl. В эксперименте С. nigra легко гибри-дизирует и дает высокофертильные гибриды с настоящей С. juncella (Fries) Th. Fries (С. wiluica Meinsh.) (Faulkner, 1973).С. nigra — евро-сибирский амфиатлантической вид (Hulten, 1962). Его ареал охватывает всю Европу, за исключением юга Испании, Италии, Балканского п-ова и крайних юго-восточных районов Восточно-Европейской равнины (Meusel.u. а, 1965). На севере европейской части СССР граница ареала проходит через Кольский п-ов, низовья р. Мезень, бассейн р. Ижмы к югу от г. Ухты, нижнее течение Печоры. Отдельные местонахождения известны на юго-востоке Большеземельской тундры. Растение распространено в таежных районах Западной Сибири и на юге Восточной Сибири, где, вероятно, проходит восточная граница ареала. Оно известно также в Афганистане и Турции, на крайнем северо-западе Африки и некоторых приатлантических районах Северной Америки (Кречетович, 1935; Егорова, 1976).
На территории Московской обл. растение обычно во всех районах.Растение с подземными горизонтальными корневищами, составленными 10—20 междоузлиями, и прямостоячими вневлагалищными побегами. Корни диморфны: одни поверхностные, 0,5—1 мм в диаметре, многочисленные, расположенные в слое почвы до 10 см глубиной, достигающие в длину 35 см, ветвящиеся до 2—3-го порядков; другие — низовые 1 —1,3 мм в диаметре, немногочисленные, расположенные в зонах кущения побегов и достигающие в длину 60,— 80 см (Metsavainio, 1931; Linkola, Tiirikka, 1936). Чешуевидные листья в основании побегов бурые, темно-бурые, коричнево-бурые в разных местообитаниях, сильно или слабо и только на кончике распадающиеся на волокна. Стебли 20—70 см высоты, около 1 мм в диаметре под соцветием, вверху шероховатые. Срединные листья 2— 3(5) мм ширины, с сосочками на обеих сторонах пластинок (см. рис. 4, 12) (Hjelmqvist, Nyholm, 1947). Язычок прикрепляется по прямому или острому углу. Кроющие листья колосков без влагалищ, пластинка нижнего из них короче соцветия или равна ему.
Соцветие из 2—4 женских и 1—2 мужских колосков. На одном узле соцветия иногда развиваются 2 женских колоска из 2 коллатеральных почек. Нередко в средней части возникают андрогинные колоски (f. polygama Reichenb.). Мужские колоски 1,5—3 см длиной, 2—3 мм в диаметре. Кроющие чешуи мужских колосков продолговато-яйцевидные, наверху притуплённые, от светло- до темно-коричневых с центральной светло-зеленой или светло-бурой полоской. Пыльники линейные, около 2,5 мм длины, желтые, позже коричневые (см. рис. 5). Женские колоски 1—3 см длиной, около 4 мм в диаметре. Кроющие чешуйки женских колосков продолговато-ипцснпдпие, туповатые, обычно короче мешочков, черные, с зелено!' центральной полоской. Мешочки овальные или яйцевидные, около 2 мм длиной', с несколькими жилками, зеленые или позже пелеповато-бурые, покрытые сосочками, двояковыпуклые, с маленьким наверху черным и в устье округлым носиком. Орешки округлые или яйцевидные, 1,4—1,9 мм высотой, двояковыпуклые, внизу округлые или уплощенные, покрытые широкими и низкими сосочками, светло-коричневые.

Ключевые слова: листья, растение