Осока волосовидная распространена в основном в лесной зоне и лесном поясе гор. Ареал ее охватывает Скандинавию, районы Средней и Атлантической Европы, Средиземноморья, а также Монголии и Северной Америки. В СССР она в основном встречается к северу от 52° с. ш. от Прибалтики до Дальнего Востока и Чукотки, а также на Кавказе (Кречетович, 1935; Гроссгейм, 1940; Hulten, 1962; Егорова, 1976).

Осока волосовидная.

В Московской обл. это один из чрезвычайно редких видов, обнаруженной пока в 1912 г. О. Б. и Б. А. Федченков единственном месте: Можайский район, на правом берегу р. Протвы ниже дер. Ваули-яо (гербарий хранится в БИН АН СССР).Рыхлодерновинный многолетник. Корневище укороченное, почти целиком расположено вертикально, с многочисленными тонкими -(0,25—0,5 мм) придаточными корнямидо 10 см длины (Metsavainio, 1931). Побеги преимущественно внутривлагалищные, ' дицикличе- -ские, прямостоячие, тонкие, округлые, мелкобороздчатые, гладкие, .10—20(40) см высоты и около 0,5 мм в диаметре: В основании стеб-jih окружены блестящими темно-коричневыми (до рубиново-крас-яных) чешуевидными листьями, частично распадающимися на волок-яна. Срединные листья расположены в нижней части стебля, узкие (1—2 мм), 3—15 см длины, неяснодвускладчатые, голые, жестковатые, шероховатые по краям, ярко-зеленые. Язычок прикрепляется по тупому углу.
Соцветие из 1 мужского колоска, 6—12 мм длиной, имеющего иногда на верхушке единичные женские цветки и 2—3(5) женских колосков. Женские колоски цилиндрические, 0,5—1,5 см длины и около 2,5 мм ширины, расставленные, рыхлоцветковые, поникающие, на тонких шероховатых ножках 1—3(6) см длиной. Кроющие листья С развитым влагалищем до 2 см длиной и пластинкой 1—3(4) см длины, обычно не превышающей колосок. Прицветные чешуи женских цветков яйцевидные, бледно-коричневые или бледно-зеленые, на 1/3—1/2 короче мешочков. Мешочки яйцевидные, зеленовато-бурые, 3,2—4 мм длины и 1,3—1,5 мм ширины, без жилок, с ясно обособленной ножкой, переходящие наверху в удлиненный носик, наверху снабженный белой перепонкой, а по краю обычно с мелкими шипиками. Рылец 3. Орешки трехгранные, зеленовато-бурые или бурые, около 1,5 мм длины и 1 мм ширины.Осока волосовидная растет обычно на свежих .почвах (5-я ступень шкалы Элленберга), бедных минеральным азотом (2-я ступень шкалы Элленберга), имеющими в основном нейтральную реакцию (8-я ступень шкалы). К освещению требовательна, растет в условиях не менее 50% от полнои'освещенности (9-я ступень шкалы Элленберга). Гемикриптофит и геофит.
Встречается преимущественно по замшелым и торфянистым сыроватым лугам, луговым и лесистым склонам, кустарникам, разреженным лесам, сырым и болотистым луговинам в тундре (Егорова, 1976).