Осока ситничек — бореальный вид, встречается главным образом на территории СССР: в северных и центральных областях европейской части и в Сибири (Забайкалье, Центральной Якутии). Южная сильно фрагментированная граница ареала вида в европейской части проходит через Волынскую, Ровенскую, Черниговскую, Брянскую, Московскую, Рязанскую, Горьковскую области.

Осока ситничек.

Растет также в Предуралье и на Урале севернее 53° с. ш. За пределами СССР встречается лишь в Скандинавии и в Центральной Европе (Кречетович, 1935, 1941; Егорова,1976).
В Московской обл. до недавнего времени считалось весьма редким видом (Ворошилов и др, 1966; Новиков, 1971). Однако флористические исследования последних лет, проведенные Ботаническим садом МГУ в Московской Мещере, позволили выявить целый ряд новых местонахождений. Сейчас осока ситничек известна из Кузьминок (ныне в пределах г. Москвы), окрестностей г. Балашихи, ряда мест Шатурского и Орехово-Зуевского районов (см. рис. 13).Плотподерновинный многолетник, образует плотные дерновины пли кочки, строение которых сходно с кочками С. caespitosa. «Тело» кочки густо пронизано корнями, несущими яркие желтовато-бурые корневые волоски. Стебли тонкие, 15—30(60) см длины, трехгранные, шероховатые, у основания одеты коричневыми, красно-бурыми или рубиново-красными обычно блестящими чешуевидными листьями и влагалищами срединных листьев. Срединные листья узкие (0,5—1,5 мм), серовато-зеленые, вдоль сложенные или плосковатые. Структура побегов сходна со структурой побегов С. caespitosa.
Соцветие 3—5(7) см длины, из 3—5(7) колосков. Мужских колосков 1, редко 2, они узколинейные, 1—2 см длины и до 2 мм ширины, с ржавыми цветковыми чешуями. Женские колоски в числе 2—3(4), 2—3 см длины, узкоцилиндрические, довольно плотноцвет-ковые (лишь нижний колосок в основании нередко рыхлоцветко-вый), сидячие или нижний на короткой ножке. Нижний кроющий лист равен соцветию или короче его, без влагалища. Прицветные чешуи женских цветков яйцевидные, островатые или туповатые, короче зрелых мешочков, черно- и или темно-бурые, со светлой срединной полоской. Мешочки эллиптические 2—2,5 мм длины, плосковыпуклые, вначале бледно-зеленые, позднее буреющие, с тонкими жилками, иногда без жилок, и коротким носиком. Рылец 2. Орешки около 1,5 мм длины, темно-бурые.Осока ситничек по экологической и фитоценологической приуроченности имеет большое сходство с осокой дернистой. Гигрофит. Растет в условиях сыролугового, болотно-лугового и болотного увлажнения (83—97-я ступени шкалы Раменского). Встречается на влажных торфянисто-луговых и болотных почвах как в долинах рек, так и на водоразделах, где торф имеет зольность от 6 до 12%, рН 5,0—6,5 (5—8-я ступени шкалы богатства почвы Раменского). Гео-фит и гемикриптофит.
Обычно входит в состав травяного покрова мохово-осоковых болот, заболоченных лугов и кустарников, редколесий, иногда лесов, берегов водоемов; часто образует крупные кочки (Егорова, 1976). Формация осоки ситничек довольно распространенная в лесной зоне. Не раз отмечалась субдоминантная роль этого вида в фитоценозах с Catamagrostis langsdorffii (Link) Trin., Betula humilis Schrank,Alnus glutinosa (L.) Gaertn., Salix cinerea L., Carex rostrata Stokes и др. (Аболин, 1929; Быков, 1962; и др.).
В условиях Московской обл. встречается преимущественно по берегам торфяных озер, сфагновым болотам, ольшаникам, заболоченным сосновым лесам,
В Центральной Якутии кочки осоки ситничек, особенно после обжига, заселяются другими видами растений, чаще всего Calamag-rostis langsdorffii (Link) Trin. (Работнов, 1933).
Фитоценозы с большим участием осоки ситничек могут давать сена до 15 ц/га (Ларин, Работнов, 1950).