Габитус соцветия — один из характерных таксономических признаков осок, не поддающийся немногословному описанию. Его своеобразие у отдельных видов определяется формой и размерами кроющих листьев соцветия, числом и сексуализацией колосков, размерами междоузлий соцветия и ножек колосков, размерами колосков, формой, окраской и размерами кроющих листьев цветков, мешочков и другими более мелкими признаками.
Корневая система в целом мочковатая и состоит из придаточных корней. Главный корень, развивающийся у проростков, функционирует лишь в течение одного вегетационного периода или его части. Придаточные корни закладываются в зоне кущения побегов, т. е. обычно в нижней их части, где расположены укороченные междоузлия, пазушные почки, чешуевидные и нижние срединные листья.
Листья осок расположены трехрядно и подразделяются на низовые, срединные и верховые. Первый из низовых листьев — предлист, двукилевой, линейный — у видов с внутривлагалищными побегами, овальный или продолговатый — у видов с вневлагалищными побегами.
Возобновление побегов у осок может быть внутри-, вневлагалищным и смешанным. У С. apprQpinquata, С. vulpina, С. leporina, С. соп-tigua, С. muricata и других родственных им видов кроющие чешуевидные листья сравнительно быстро разрушаются, и установить внутривлагалищное положение побегов бывает очень трудно (Алексеев, 1966).
Осоки распространены на всех континентах, кроме Антарктиды, но большинство видов встречается в Северном полушарии, преимущественно в умеренном и холодном поясах. Во флоре арктических районов они составляют приблизительно 10% от общего числа видов.
