Рыхлодерновинный многолетник. Корневище укороченное, около 1,5—2(3) м-м в диаметре, состоящее из 9 междоузлий, окруженное коричневатыми опущенными чешуевидными листьями. Придаточные корни двух видов: толстые (около 1 мм в диаметре) 10—40(46) см длиной и сравнительно тонкие (0,3—0,6 мм в диаметре) 5— 20(30) см длиной, располагающиеся в приповерхностном слое почвы до глубины 5—7 см, они сильно ветвятся до 3—4-го порядков.
Европейский бореальный вид, ареал которого охватывает Западную и Центральную Европу (кроме равнин Пиренейского п-ова, Ирландии, Шотландии, юга Италии, островов Средиземного моря, юга Балканского п-ова и севера Скандинавского п-ова выше 67° с. ш.), лесную и лесостепную зоны европейской части СССР и крайних западных районов Западной Сибири (Кречетович, 1935; Meusel и. а., 1965; Егорова, 1976).
Евро-сибирский преимущественно неморальный "вид. Встречается в хвойно-широколиственных, широколиственных и хвойных лесах Чехословакии, ФРГ, ГДР, Польши, Южной Швеции, Норвегии и Финляндии, европейской части СССР и Западной Сибири. Распространение вида в Центральной Европе, вероятно, ограничено районами с более высокими гипсометрическими отметками.
Семена осоки корневищной прорастают в лабораторных условиях через месяц после сбора (Овеснов, Пьянкова, 1970; Пьянкова, 1973), всхожесть около 60%. Возрастные изменения особей не изучены. Взрослые особи представляют собой систему слабо ветвящихся эпигеогенных корневищ длиной 20—40 см, отмирающих с одного конца и нарастающих с другого.
Многолетнее рыхлодерновинное растение. Корневища плагио-тропные, толщиной 1:—1,5 мм, составленные до зоны кущения 8— 14 междоузлиями, покрыты бурыми чешуевидными листьями и обычно погружены в почву на глубину 3—5 см.
Семена осоки гвоздичной наиболее обильно прорастают осенью в год их образования либо весной следующего года (Гращенкова, 1971). Период прорастания семян, собранных в июне 1969, г. и хранившихся до апреля 1970 г. при комнатной температуре, составил 14—15 дней. Семена могут прорастать как на свету, так и в темноте. В ценозах с сомкнутым травостоем проростки появляются рядом с дерновинами самой осоки и других растений или в моховом покрове, что снижает их приживаемость.
У осоки гвоздичной, как у многих луговых злаков, наблюдается периодичность кущения. Летне-осеннее кущение интенсивнее весеннего. В условиях Пензенской обл. почки, закладываются во вторую половину лета и осенью. Из перезимовавших почек весной развертываются укороченные вегетативные побеги, в основании которых быстро формируются придаточные корни.
Многолетнее растение с короткими горизонтальными корневищами 4—6 см длины между отдельными зонами кущения. Корни бурые, 0,4 мм диаметром. Стебли прямые или восходящие, тупотрехгранные, гладкие или под соцветием шероховатые, 10—30 см длины, превышающие листья.
Европейский вид широколиственных, сосново-широколиственных лесов и лесостепных экотонов (Meusel и. а., 1965). Встречается на севере Испании, во Франции, в южных районах Англии, южных районах Швеции (на север доходит приблизительно до широты Стокгольма).
Семена способны прорастать в лабораторных условиях через месяц после созревания (Овеснов, Пьянкова, 1970;. Пьянкова, 1973). Этапы онтогенеза и структура разновозрастных особей не изучены, но,, вероятно, сходны с тем, что подробно-описано для С. humilis Leyss, относящейся к той же жизненной форме (Денисов, 1968, 1970).
Многолетник с тонким (1—1,5 мм в диаметре), длинным корневищем, составленным 12—28 междоузлиями, покрытым пурпуровыми чешуевидными листьями. Корневища располагаются в корнеоби-таемом слое на различной глубине: от 2—3 до 10 см в зависимости от экологических условий —и достигают в длину 50—55 см (Солоневич, 1970). Придаточные корни около 1 мм в диаметре и до 35 см длины, покрытые красными волосками (Metsavainio, 1931).
Ареол осоки приземистой в основном охватывает районы СССР. За пределами его она встречается лишь в Центральной Европе и послании (Raymond, 1954; Meusel u. а., 1965). Северная граница ареала в европейской части СССР почти совпадает с северной границей черноземных почв и проходит через Тульскую, Рязанскую области, Мордовскую и Татарскую АССР.
Осока волосовидная распространена в основном в лесной зоне и лесном поясе гор. Ареал ее охватывает Скандинавию, районы Средней и Атлантической Европы, Средиземноморья, а также Монголии и Северной Америки. В СССР она в основном встречается к северу от 52° с. ш. от Прибалтики до Дальнего Востока и Чукотки, а также на Кавказе (Кречетович, 1935; Гроссгейм, 1940; Hulten, 1962; Егорова, 1976).
Бореально-голарктический и циркумполярный вид, распространенный в тундровой и лесной зонах Западной Европы, европейской части СССР, Западной Сибири, юга Восточной Сибири, Дальнего Востока, Кореи, Японии, Аляски, Канады, восточных районов США, примерно к северу от 36° с. ш. Растение встречается в Исландии, Закавказье (на западе), Малой Азии. Южная граница вида в европеиской чисти СССР проходит через Закарпатскую, Львовскую, Ро-пенскую, Житомирскую, Киевскую, Черниговскую, Полтавскую, Хирьконскую, Воронежскую, Саратовскую области и Башкирскую АССР (Крылов, 1929; Кречетович, 1935, 1941; Гроссгейм, 1940; Hulten, 1971; Егорова, 1976).
Осока заливная — биполярный бореальный вид (Moore, Chater, 1971), связанный в своем распространении с моховыми болотами лесной зоны и лесотундры. Она широко представлена в Скандинавии, северных и высокогорных районах Европы, к северу от 40° с. ш. в Северной Америке; отдельные местонахождения известны в Японии (о. Хонсю). На территории европейской части СССР ее ареал расположен к северу от 55° с. ш.
Евро-сибирский вид, распространенный преимущественно в подзоне хвойно-широколиственных и широколиственных лесов. Обычно встречается спорадически, и малочисленными популяциями, поэтому сведения о его распространении неполные. Западная граница ареала во Франции.
С. acuta — сильно изменчивый вид. Варьируют в широких пределах общая высота побегов, ширина листовых пластинок, высота соцветия, длина ножек колосков и самих колосков, форма мешочков (от почти округлых до продолговатых, постепенно суженных в короткий носик), форма.и длина кроющих чешуи женских цветков (чешуи могут быть короче или длиннее мешочков, заметно уже их или иметь почти одинаковую с ними ширину).
Широко распространенный местами массовый евразиатский вид (Meusel u. а, 1965). Северная граница вида в Европе проходит через Шотландию, южную половину Скандинавского п-ова, Кольский п-ов, где вид очень редок, п-ов Канин, откуда граница идет в сторону Полярного Урала, не переходя, как кажется, 68° с, ш.
Нестратифицированные семена осоки острой имеют всхожесть около'5%. Семена, стратифицированные в холодильнике или лежавшие под снегом, имеют в чашках Петри всхожесть 13—20 (до 25) %-в зависимости от сроков посева: семена, посеянные в январе, имели всхожесть 13%, а посеянные в феврале— марте—18—20%
В европейской части СССР представлен двумя подвидами: в поясе заболоченных равнинных и горных тундр распространен subsp. slans (Drej.) Hult., а южнее, в таежной зоне, — subsp.. aquatilis. Различия между ними носят количественный характер: subsp. starts отличается меньщими размерами, более темной окраской чешуи (Hulten, 1962; Егорова, 1972, -1976; Павалаке, 1976).
